Pakistans implementering av en Kina-inspirerad internetbrandvägg väcker oro inom landets teknikindustri

Brandväggen, som tillkännagavs i juli som en del av regeringens insatser för att stärka cybersäkerheten, har lett till att internethastigheten sjunkit med upp till 40 %, vilket påverkar företag, frilansare och gigekonomin. Experter menar att brandväggen, som är modellerad efter Kinas, saknar den infrastruktur och de lokala alternativ som gör det kinesiska systemet hållbart.

Ahmed Khan, grundare av leveransföretaget Cheetay, har nyligen lagt ner sin verksamhet och hänvisar till restriktiva digitala policys och minskat förtroende från investerare. Pakistanska teknologientreprenörer hävdar att brandväggen kommer att isolera landet från globala teknologinätverk och hämma tillväxten i en sektor som bidrar med över 3,2 miljarder dollar årligen och 10 % av landets export.

Digitala rättighetsaktivister påpekar att Pakistan, till skillnad från Kina, inte erbjuder robusta lokala alternativ till internationella appar eller betalningsplattformar som PayPal. Långsamma internethastigheter och innehållsfiltrering har skapat störningar för företag, callcenters och e-handelsverksamheter. Samtidigt ser globala investerare, som redan är försiktiga på grund av Pakistans politiska instabilitet, dessa störningar som ökade risker, vilket ytterligare avskräcker investeringar i tekniksektorn.

Trots regeringens förnekanden av censurintentioner och påståenden om att de långsamma hastigheterna beror på externa faktorer som problem med undervattenskablar, är industrin skeptisk. Analytiker varnar för att dessa policyer kan gynna kinesiska företag på bekostnad av västerländska investeringar och potentiellt försvaga Pakistans inhemska teknikekosystem.

Källa: Kunwar Khuldune Shahid (Restoftheworld.org)